如果把人類史上的物理學家排個排行榜,那應該是什麼樣子的?
首先,任何排名都是仁者見仁,智者見智。比如說,歷史上的武將排名,100個人可能有100種排法。事實上,物理學家的排名也會出現這樣的情況。
曾經有個學者叫做麥克·哈特。他就曾經排過一個《影響人類歷史進程的100名人排行榜》,並且於1978年出版。
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在這當中理論物理學家、實驗物理學家加起來差不多有13位,
2,牛頓10,愛因斯坦13,伽利略24,哥白尼28,法拉第29,麥克斯韋43,海森堡54,普朗克58,貝克勒爾72,倫琴76,費米97,開普勒100,波爾這當中可能大家不太熟悉的是麥克斯韋,海森堡,貝克勒爾,倫琴,費米和波爾。其他的科學家一般在初高中都會廣泛涉及到。
麥克斯韋是電磁學理論的集大成者,統一了電和磁;
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海森堡是量子力學的奠基人,他的不確定性原理是量子力學的基石理論;
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貝克勒爾發現了放射性元素;
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倫琴發現了X射線。
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費米是全能物理學家,理論物理學和實驗物理學都很強,還做出了第一個核反應堆;
波爾是量子力學哥本哈根學派的領袖。
以上這13位物理學家是作者基於影響世界歷史發展進程來進行排榜的。當然這套書出版時,其中的觀點也被很多人詬病。我們可以僅作為參考。
理論物理學家的排行榜
上文的榜單除了被一些詬病之外,還存在一個問題,就是比較老,並沒有涵蓋全,這其實也和出版時間有關。
其實我們在排物理學家時,常常會忽略實驗物理學家,實際上,像伽利略,牛頓,托馬斯楊,赫茲,湯姆孫,盧瑟福,倫琴、貝克勒爾、居里夫人,費米,吳健雄等都是做實驗的一把好手,是人類歷史上頂級的實驗物理學家,至於具體的排名就自己感受吧。
至於理論物理學的排名,我認為至少可以分為三檔,我們就說前兩檔。
第一檔就三位,牛頓、麥克斯韋,愛因斯坦。理由也十分簡單,這三位仁兄都是僅憑一己之力就完成了一套理論的建立,是一個物理學紀元的開創者。
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牛頓統一了「天上」和「地上」的物理學規律;麥克斯韋統一了「電」和「磁」;愛因斯坦統一了「時間」和「空間」,「質量」和「能量」。
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因此,他們三位在理論物理學領域是當之無愧的前三。
(PS:可能這裡有爭議的是法拉第,之所以是麥克斯韋不是法拉第,就是因為法拉第並沒有像麥克斯韋、牛頓、愛因斯坦那樣建立一整套的物理學理論。)
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可能你還會問,為什麼沒有量子力學和粒子物理標準模型的那幫科學家?
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這是因為他們是一群人一起努力建立起一套開創性的理論,而不是單打獨鬥實現的。
第二檔:
實驗物理學的開派宗師:伽利略
天體物理學的大佬:開普勒
電磁學的大佬:法拉第
熱力學和統計力學的大佬:玻爾茲曼
量子力學的奠基人:普朗克,波爾,海森堡,薛定諤,狄拉克,泡利,波恩,朗道等人
粒子物理標準模型的奠基人:楊振寧,費曼,蓋爾曼,溫伯格,希格斯等人
以及各細分領域的開創者。
所以,第二檔的科學家非常非常多,他們要麼在細分領域做出極大貢獻,要麼在大領域做出了極為傑出的貢獻(但和第一檔比起來稍稍有點差距)。
在第二檔當中,我覺得很難去分到底誰的排名更靠前,每個人的感受都是不同的,自己覺得誰靠前,就誰靠前。
而第三檔,就是一定貢獻,但還沒有達到第二檔的水平的科學家,這裡就一一列舉了。